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Pour suivre les autres exploits de Rafa en 2009 :

OPEN D’AUSTRALIE
ROTTERDAM
COUPE DAVIS – 1er TOUR ESPAGNE-SERBIE A BENIDORM

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INDIAN WELLS ATP MASTERS 1000

 ”A wind of change”

Ce n’est pas vraiment un vent de changement qui a soufflé ce dimanche 22 mars sur le Stadium 1 d’Indian Wells, mais plutôt une chaude brise sur le coeur des fans de Rafa.

Le vent du changement, non, parce que cela fait des années que nous croyons tous au talent de Rafael et que nous le regardons grandir, parce que cela fait 32 semaines qu’il est numéro un mondial, parce qu’il est le seul joueur de l’histoire du tennis à jamais avoir été détenteur de 3 titres du Grand Chelem sur 3 surfaces différentes et d’une médaille d’or olympique.

Alors non, ce n’est pas une tempête qui a décoiffé le monde du tennis dimanche dernier, mais Rafael a réussi une fois de plus à nous surprendre, nous ravir, nous enchanter, avec son talent ébouriffant, et l’étendue de ses capacités ausi vaste que la palette de tous les vents qui soufflent sur Terre.

Après une demi-finale contre Andy Roddick, remportée en 2 sets 6-4 7-6, mais avec des imperfections, et un bras un peu lourd au moment de conclure à 5-4, la finale était indécise. Andy Murray avait joué beaucoup plus proprement que Rafa sa demi-finale contre Roger Federer, en commettant très peu de fautes, et il avait remporté les 3 derniers face à face avec Rafa. Mais aucune de ces rencontres n’avaient eu lieu avec un Rafa au meilleur de sa forme physique ou tennistique. Les deux joueurs arrivaient sur cette finale avec tous les deux un beau capital confiance acquis dans un début de saison couronné de succès.

Mais voilà … un troisième joueur s’est imiscé sur le terrain : le vent.

Rafael, avec toute son humilité et son bon sens d’un enfant des îles, d’un enfant de la mer, sait qu’il ne faut pas contrarier le vent. Alors il a décidé de jouer avec le vent pour se jouer d’Andy. Toujours en mouvement pour s’ajuster in extremis sur ces balles volages, sans provoquer Eole en essayant de tutoyer les lignes, Rafa a délivré 2 sets de coups parfaits et de trajectoires improbables, en laissant Andy seul désemparé dans l’oeil du cyclone.

6-1 6-2. Et voilà Rafa premier vainqueur d’un tournoi dénommé Masters 1000.

Encore un petit morceau d’histoire du tennis.

Pas vraiment un vent de changement sur le court. Nous, les fans,  nous avons foi en Rafa depuis longtemps.  Mais peut-être sur la presse internationale qui siffle enfin d’admiration pour notre prodige.

 

ENHORABUENA RAFA !

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21 mars 2009

Après ses deux victoires sur terre battue en Coupe Davis à Benidorm, Rafa est de retour à Indian Wells pour le premier Masters 1000 de la saison. C’est un tournoi qui lui réussit plutôt bien, puisqu’en 4 participations, il a atteint 2 fois les demies finales, et remporté 1 fois le titre, en 2007, face à Novak Djokovic. Ce titre lui avait permis de regagner une confiance qui s’était un peu effritée après plusieurs mois sans victoire (après Suttgart 2007) , et de se lancer pour une saison de terre battue triomphale (Vainqueur à Monte Carlo, Barcelone, Rome, Roland Garros, et finale à Hambourg).

 

INDIAN WELLS 2007

Cette année, le contexte est tout autre, puisque Rafa a déjà dans son escarcelle le premier titre du Grand Chelem de l’année, a joué la finale de Rotterdam, et a amené à l’équipe espagnole de Coupe Davis 2 points décisifs contre la Serbie. La confiance n’est donc pas aux abonnés absents.

Pour son premier match  dans ce tournoi, Rafa a délivré contre Michael Berrer, qualifié allemand, un tennis spectaculaire, varié, qui a permis de voir toute la palette de son talent, son sens tactique exceptionnel, pour une victoire aisée en 2 sets 6-2 6-1 et 1h07 de jeu.

Au tour suivant, l’adversaire était d’une toute autre dimension, puisque Rafa affrontait Dmitry Tursunov, actuel 27ème mondial, au jeu adapté au type de surface, et capable avec son gros service et ses frappes puissantes à plat de déranger Rafa. On a vu d’ailleurs un Rafa beaucoup plus sur ses gardes, plutôt sur sa ligne de fond de court, assez peu à l’attaque. Mais cela a suffit pour emporter aisément de match 6-3 6-3 en 1h18 de match.

Le tour suivant comportait une haute dose d’inquiétude, puisque l’adversaire de Rafa était le seul sur le circuit a l’avoir battu dans toutes leurs confrontations  : David Nalbandian. Nalbandian avait effectivement infligé à Rafa 2 lourdes défaites fin 2007, à Madrid ( 6-2 6-1) puis à Bercy (6-4 6-0) . Dans ces 2 occasions, Rafa n’avait jamais semblé avoir trouvé la clé du jeu de Nalbandian. Mais lors de la saison 2008, Nalbandian n’avait pas confirmé ses performances de fin 2007 (où, outre Rafa, il avait également battu Federer et Djokovic), les 2 joueurs n’ont pas eu l’aoccasion de s’affronter, et comme on le sait, l’année 2008 est celle qui a vu Rafa ateindre un nouveau statut, au classement et dans son jeu : celui de numéro un mondial.

Le premier jeu du match, sur le service de Nalbandian, est très accroché, mais Rafa concède un break dès son premier jeu de service. Nalbandian ré-édite ses schémas victorieux : longues balles tendues, très croisées, et rapidement, malgré de belles réactions, et de beaux points gagnés par Rafa, on voit qu’il subit le match loin derrière sa ligne de fond de court. Il perdra le premier set 6-3, sans s’être rassuré, et nous avoir rassuré, sur sa capacité à trrouver une tactique pour contrer Nalbandian.

Le second set démarre sur les mêmes bases, et de nouveau, Rafa se fait breaker, après avoir obtenu lui-même des balles de break qu’il n’a pas réussi à convertir. A 5-3, Nalbandian ne se doute pas une seule seconde qu’il ne remportera plus aucun jeu dans ce match. Il obtient 4 balles de match sur le service de Rafa. Les visages des fans dans les tribunes se font graves, tristes : quoi ? Rafa, éliminé en huitièmes de finale d’un Masters 100o ?

Le vent de la révolte souffle alors dans la tête de Rafa, qui n’a plus rien à perdre, lâche ses coups, fait appel à son revers slicé qui a tant progressé en 2008, et est devenu l’une de ses grandes armes. Il parvient à remonter à 5-4, mais c’est à Nalbandian de servir. Mais malgré cette victoire quasi annoncée, quelque chose dans l’attitude de Rafa ouvre la porte à de nouveaux espoirs, et après avoir effacé un nouvelle balle de match, sur le service de Nalbandian cette fois, Rafa recolle au score à 5-5.

 

La suite n’est plus qu’un festival de points gagnants de Rafa, enfin à l’intérieur du court, enfin maître de l’échange, face à Nalbandian qui cède mentalement avant de céder physiquement. Rafa remporte cette dernière manche 6-0.

Rafa s’avouera après le match mécontent de son jeu et de son attitude dans les 2 premiers sets :

“I think today [I] was lucky.  Anyway, well, I am not happy.  I’m not very happy about myself and the first two sets. I think I had from the memory, a lot the last two matches.  He played well, yes, but I was a little bit scared about his backhand.  I didn’t go to the match with the best mentality. I think I didn’t go to the match with [a] clear idea how to play the match I didn’t have exactly the tactic or the things I had to do to win this match. Probably because I lost very easy in the last two matches against him.”

Quel stress, quelles émotions pour tes fans, Rafa. Mais encore une fois, quelle démonstration de ton mental exceptionnel. Ne jamais abdiquer, ne jamais renoncer.

ENHORABUENA RAFA !

En quart de finale, Rafa devait affronter un autre argentin, Juan Martin Del Potro, en gros progrès depuis mi-2008, et entré dans le top 10.

Contrairement à David Nalbandian, Del Potro n’avait jamais battu Rafa en 3 confrontations. Probablement échaudé par l’expérience Nalbandian, Rafa a délivré un premier set excellent, en déployant son jeu offensif, et en prenant le contrôle des points dès que possible. Le premier set s’est conclu rapidement, sur un score de 6-2, face aussi, probablement, à un Del Potro un peu diminué par une douleur à l’avant-bras droit. Le second set démarre sur les mêmes bases, Rafa s’octroyant un break précoce. Malgré une domination évidente, Rafa commet plus de fautes, doit effacer des balles de break, et alors qu’il peut conclure le set sur son service à 5-2, il perdra l’un de ses 2 breaks d’avance et devra s’employer 3 jeux de plus avant de finalement remporter 6-4 la seconde manche et s’imposer en 1h49 de jeu, pour atteindre pour la quatrième fois les demies finales du tournoi.

Ses froncements de sourcils et ses cris de dépit montrent nettement que sa prestation ne l’a pas satisfait, mais son perfectionnisme l’a poussé à reprendre la raquette pour aller s’entraîner immédiatement après cette victoire.

Il retrouvera Andy Roddick en demi-finale, et effectivement, il lui faudra fournir un tennis plus constant pour atteindre sa 2ème finale à Indian Wells. Mais on lui fait confiance …

VAMOS RAFA !!