OPEN D’AUSTRALIE 2009

VICTOIRE !!!!!!!!!!!!!!!!!

OPEN D’AUSTRALIE – 01/02/2009 – FINALE
Rafael Nadal – Roger Federer

Pour ceux qui en doutaient encore, RAFAEL NADAL EST LE NUMERO UN MONDIAL.
Rafa a remporté 3 des 4 derniers Grands Chelems, et il a remplacé avantageusement le seul qui manque encore à son palmares par une médaille d’or olympique. Chapeau bas, Monsieur Nadal …

Cette finale s’annonçait indécise. Dans l’autre moitié du tableau, après une alerte contre Tomas Berdych, qui l’avait amené au cinquième set, Roger Federer avait réalisé 2 démonstrations contre Juan Martin Del Potro et Andy Roddick. Le numéro 2 mondial semblait avoir retrouvé son meilleur niveau. La surface était traditionnellement plus favorable à son jeu qu’à celui de Rafa.

De l’autre côté, on avait vu foncer Rafa sans alerte jusqu’à la demi-finale, où il avait du livrer un combat de 5h14 pour se défaire de Fernando Verdasco. La durée de ce match, combinée à une journée de récupération en moins pour Rafa, pouvait faire douter de sa correcte récupération.

Mais Rafa avait faim, faim d’un premier titre en Grand Chelem sur dur. Roger Federer lorgnait sur le record de 14 titres en Grand Chelem de Pete Sampras. Difficile de faire le moindre pronostic sur l’issue de ce match.

Rafa attaque le premier set par un break sur le service de Federer, immédiatement effacé par le suisse. Le premier set sera un jeu égal entre les 2 joueurs, jusqu’à un ultime break de Rafa, au moment idéal, pour remporter le set 7-5.
On craint toujours que la fatigue de sa demi-finale ne le rattrape, mais il ne faiblit pas au second set, néanmoins remporté sur un seul break par Federer.
Le troisième set est un coude à coude, qui se terminera par un tie break , parfaitement maitrisé par Rafa.
Pourtant, cette fois, Rafa connait une baisse de niveau physique. Il doit faire appel au kiné, pour se faire masser à 2 reprise la cuisse droite, dans laquelle il ressent un point douloureux. Ce fléchissement se fait sentir au quatrième set, où les multiples amorties du suisses qui le contraignent à des courses vers l’avant, sont autant de coups gagnants. Roger Federer gagne le set 6-3.
On connait la force mentale de Rafa, sa capacité à oublier toute douleur, et à se transcender quand la victoire est en vue. Mais quasiment 9 heures de match dans les jambes en 2 jours, et un Federer en regain de confiance après le gain de la quatrième manche ne vont-ils pas avoir raison de toute la volonté de Rafa ?

La réponse arrive rapidement avec un break de Rafa, et un Federer qui se désunit brutalement, commettant de nombreuses fautes. Depuis le début du match, le suisse, qui a aligné les aces face à Roddick est en panne de première balle, et n’arrive à convertir que quelques rares balles de break parmi celles qu’il se procure. Mais dans ce set, ce sont tous ses coups qui semblent partir à la dérive, alors que de l’autre côté du filet, Rafa jette toutes les forces qui lui restent dans l’ultime bataille.
Il obtient 2 première balles de matchà 15-40 sur le service du suisse, qui s’offre un sursis en les effaçant, mais la dernière, sur un coup droit trop long sera la bonne.

Comme à Wimbledon, Rafa pourra savourer son triomphe allongé les bras en croix et le sourire aux lèvres sur la Rod Laver Arena. Pas d’escalade cette fois-ci pour rejoindre les siens, son oncle Toni, son père Sebastian émerveillés un fois de plus par le gamin de Manacor. Mais de nouveau, on pourra mesurer toute sa sensibilité et sa gentillesse pour consoler son éternelle victime, en sanglots sur le podium de son triomphe.

Voici un troisième Grand Chelem à ton palmarès , sur une trois surfaces … Le ton de la saison est donné : qu’ils se le disent tous. TU ES LE NUMERO UN MONDIAL !

BRAVO RAFA !

( lire sa conférence de presse )

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OPEN D’AUSTRALIE – 30/01/2009 – 1/2 finale
Rafael Nadal – Fernando Verdasco

Les matchs épiques, plus encore que son paraphe à la Zorro, sont la signature de Rafael Nadal.

Depuis ces 3 dernières années, il a été le protagoniste de tous les plus beaux matchs, de ceux qui ont réservé aux spectateurs le suspense le plus absolu, de ceux qui ont délivré le plus haut niveau de tennis jamais atteint. Bien entendu, entre tous, c’est la finale de Wimbledon 2008 qui a le plus marqué les esprits, parce qu’elle a eu lieu entre les 2 plus grands joueurs du monde, dans le temple du tennis mondial, et qu’elle annonçait un bouleversement à la tête de la hérarchie mondiale un mois et demi plus tard, avec l’avènement de Rafa.
Mais que dire, pour n’en citer que quelques-uns de Rafael Nadal-Novak Djokovic / Hambourg 2008, Rafael Nadal-Carlos Moya / Chennaï 2008, Rafael Nadal-Lleyton Hewitt / Melbourne 2005, Rafael Nadal-Ivan Ljubicic / Madrid 2005, Rafael Nadal-Roger Federer / Miami 2005, Monte Carlo 2006, Rafael Nadal-Guillermo Coria Rome 2005 …

La demi-finale de cet Open d’Australie 2009 est une nouvelle page de l’histoire du tennis qu’est en train d’écrire Rafa. Face à un Fernando Verdasco en immense progrès sur le plan mental depuis sa victoire avec l’équipe espagnole de Coupe Davis en Argentine en novembre dernier, Rafa a montré une fois de plus qu’il est l’homme de ces matchs où le tennis ne peut pas à lui seul faire la différence.

Dès le premier set, on sent que les débats seront accrochés, les échanges longs et puissants, et qu’aucun ne lâchera ne moindre point. On savait cela de Rafa, moins de Fernando Verdasco, auparavant pompt à s’agacer, se déconcentrer, et sortir d’un mètre ses énormes coups droits. Mais cette époque est révolue. Dans l’incapacité d’avancer dans le terrain à cause de la longueur et de la puissance des coups adverses, contraint à éviter le coup droit ravageur de Verdasco, ce sont toutes les qualités de défenseur de Rafa qui ont été mises en lumière hier. Ce premier set s’achève sur un tie break, remporté par Verdasco avec l’aide miraculeuse de la bande du filet.

Dans les 2 sets suivants, les 2 hommes continuent à faire jeu égal, Rafa se trouvant souvent dans l’incapacité de faire le break, grâce à la grande qualité de service de Verdasco, qui, aux moments clés du matchs, trouvera (presque) toujours les ressources nécessaires pour servir un ace.

A l’entame du quatrième set, tous les fans de Rafa comptent sur cette avance qu’il vient de prendre au score (2 sets à 1, après un tie break bien maîtrisé au troisième set) pour faire flancher le moral de Verdasco. Cela semble de plus se vérifier sur sa condition physique, puisqu’il souffre de crampes, fait intervenir le soigneur pour se faire masser le mollet, indique par de nombreuses mimiques à son clan qu’il ne joue plus que sur une jambe. A ce moment, on pense à une conclusion du match en 4 sets. Mais c’est sans compter sur le relâchement du joueur qui se sent dominé et diminué. Verdasco se met alors à servir le feu, et ce quatrième set se terminera par un tie break qu’il remportera haut la main sur un festival de coups gagnants, notamment au filet, dont Rafa ne pourra être que le spectateur.

On craint que Verdasco ne poursuive sur cette lancée à l’entame du 5ème set, mais de nouveau, le jeu s’installe de manière équilibrée.
A 5-4 pour Rafa, on se demande ce qui va bien pouvoir les départager, bien que Verdasco ait commencé à émailler les derniers jeux de fautes directes de plus en plus fréquentes.
Une double faute, et voilà Rafa qui mène 0-40. En conférence de presse, il déclarera avec son désarmant naturel qui le rend si attachant, qu’à ce moment il a commencé à pleurer en entrevoyant la victoire, tant les émotions engendrées par ce match étaient énormes.
Fernando Verdasco viendra effacer au filet les deux premières balles de match, mais pour l’une des toutes premières fois, il ne parviendra pas à effacer la dernière balle de match par un ace. Au contraire, il concluera par une double faute, qui le fera tomber à genoux sur le court.

Rafa pourra allors s’allonger les bras en croix sur la Rod Laver Arena, laisser libre cours à ses larmes, avant comme à son habitude de penser à son adversaire, et d’enjamber, chose inhabituelle, le filet, pour aller le féliciter et l’encourager. Il est 1h07 du matin à Melbourne, les 2 joueurs jouent à un niveau fabuleux depuis 5h14.

Rafa atteint sa première finale de Grand Chelem sur dur, et y rejoint Roger Federer, qui a joué la veille sa propre demi-finale, et dort probablement depuis bien longtemps …

EXTRAORDINAIRE RAFA !

Tes fans ne peuvent que te remercier une fois de plus pour les moments d’émotions, et le bonheur que tu leur fais vivre. Récupère bien Champion !

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OPEN D’AUSTRALIE – 28/01/2009 – 1/4 de finale
Rafael Nadal – Gilles Simon

Rafa atteint pour la deuxième fois de sa carrière les demi-finales de l’Open d’Australie, confirmant ainsi sa régularité dans toutes les levées du Grand Chelem.

Sous le toit de la Road Laver Arena, fermé à cause de la chaleur torride qui s’est abattue sur Melbourne (42 degrés à 19h30), Rafa a disposé en 2h28 du francais Gilles Simon, en 3 sets 6-2 7-5 7-5.
Après un premier set émaillé de fautes du français, au cours duquel Rafa n’a jamais été menacé, un autre match a débuté. Malgré un break d’avance réalisé dès le début de chacun des sets, Rafa a vu Simon recoller au score, obtenir une balle de set au second set et une balle de break au troisième set.
Rafa a admis que le jeu du français le gêne beaucoup, et qu’il a du mal a développer le sien.
Mais Rafa avait aussi retenu les leçons de Madrid : il s’est appliqué à ne jamais donner de rythme à Simon, en variant énormément sur chaque frappe de balle, pour provoquer chez son adversaire une frappe neutre qu’il pouvait alors attaquer ( lire sa conférence de presse )
La partie s’est terminée par un challenge de Simon sur la balle de match, clin d’oeil à leur recontre de Madrid, et c’est dans un respect mutuel évident que les deux hommes se sont séparés.

Il y aura un espagnol gaucher en finale de cet Open d’Australie, puisque Rafa affrontera Fernando Verdasco, tombeur du français Tsonga, et en grande forme depuis la finale de la Coupe Davis Espagne-Argentine.

BRAVO RAFA !

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OPEN D’AUSTRALIE – 26/01/2009 – 1/16ème de finale
Rafael Nadal – Fernando Gonzalez

Dans la lumière qui s’échappait peu à peu de la Rod Laver Arena, Rafa n’a pas laissé l’ombre le rattraper. Dans sa nouvelle tenue bleu turquoise qui se confond avec les couleurs de Melbourne Park, Rafa a été de nouveau été étincelant pour son quatrème match à l’Open d’Australie.

Il ne lui aura fallu qu’1h55 pour contrer le coup droit de feu de Fernando Gonzalez, et remporter ce seizième de finale 6-3 6-2 6-4. Malgré deux moments un peu difficiles (une remontée de Fernando de 3-0 à 3-3 dans le premier set, et un retard de 3 jeux dans le troisième set) , le chilien était trop inconstant (et peut-être émoussé par son match marathon au tour précédent contre Gasquet, conclu 12-10 au 5ème set) pour pouvoir inquiéter Rafa qui a privilégié, avec succès, l’attaque de fond de court. Il nous a gratifié au passage de merveilles de passings, et d’improbables récupérations de smash, gagnantes bien sûr.

Rafa prend ainsi en quelque sorte sa revanche sur le quart de finale de Melbourne 2007 où Fernando Gonzalez l’avait éliminé en trois petits sets.

Le prochain tour sera également l’occasion d’une revanche, puisque Rafa affrontera Gilles Simon, qui l’a battu en octobre dernier en demi-finale du tournoi de Madrid. Mais Rafa arrivait là en fin d’une saison 2008 absolument magique, un peu à court d’énergie physique et mentale.

C’est un tout autre Rafa que Simon aura à affronter, mais Rafa reste conscient que le chemin vers la finale est semé d’embûches (voir sa conférence de presse)

VAMOS RAFA !

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OPEN D’AUSTRALIE – 24/01/2009 – 3ème tour
Rafael Nadal – Tommy Haas

Après 2 matchs dans lesquels Rafa n’a pas rencontré de réelle opposition, ce match du troisième tour contre Tommy Haas s’annonçait comme un premier test. Les deux hommes s’étaient affrontés 3 fois, toutes en faveur du n°1 mondial, mais leur dernière rencontre à Cincinnati en 2008 avait été accrochée ( 6-4 7-6).

Après un début de match un peu compliqué, où Rafa s’est fait breaker dès son premier jeu de service, il a ensuite largement dominé toute la rencontre.

Visiblement très déterminé et concentré, Rafa a pris l’offensive dans tous les secteurs du jeu, du service jusqu’à la volée, où il s’est maintes fois risqué pour conclure le point.Quelques “Vamos” ont rententi tout au long de la rencontre, montrant toute la motivation de Rafa de s’affirmer comme l’un des favoris de ce tournoi.
Rafa a conlu ce match sur le score de 6-4 6-2 6-2, en 2h04, quelques minutes après son futur adversaire Fernando Gonzalez.

Dans sa conférence de presse, Rafa s’est dit satisfait de son niveau de jeu. Il a ajouté (avec malice) qu’il espérait que son futur adversaire, le Chilien Fernando Gonzalez, serait fatigué après son match marathon, remporté 12-10 au 5ème set, face au Français Richard Gasquet.

Prudent comme à son habitude, Rafa n’a pas manqué de faire remarquer que son prochain match serait un match difficile, face à un adversaire redoutable.

BRAVO RAFA !